ইরাকের পশ্চিমাঞ্চলীয় আনবার প্রদেশে শিয়া আধাসামরিক গোষ্ঠী ‘পপুলার মবিলাইজেশন ফোর্সেস’ (পিএমএফ)-এর একটি ঘাঁটিতে ভয়াবহ বিমান হামলায় অন্তত ১৪ জন নিহত হয়েছেন। মঙ্গলবার (২৪ মার্চ) ভোরে চালানো এই হামলায় গোষ্ঠীটির আনবার অপারেশনস কমান্ডার সাদ আল-বাইজি নিহত হয়েছেন বলে নিশ্চিত করেছে পিএমএফ। হামলায় আরও অন্তত ৩০ জন আহত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে।

​নিরাপত্তা ও স্বাস্থ্য সূত্রের বরাত দিয়ে রয়টার্স জানিয়েছে, হামলার সময় ওই ঘাঁটিতে পিএমএফ-এর জ্যেষ্ঠ কমান্ডারদের উপস্থিতিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ নিরাপত্তা বৈঠক চলছিল। পিএমএফ দাবি করেছে, এটি একটি মার্কিন বিমান হামলা ছিল এবং সরাসরি তাদের কমান্ড সদর দপ্তরকে লক্ষ্য করে এই আঘাত হানা হয়। উল্লেখ্য, ‘হাশদ আল-শাবি’ নামে পরিচিত এই গোষ্ঠীটি ইরাকের রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা কাঠামোর অংশ হলেও এতে ইরান-সমর্থিত বিভিন্ন উপদল অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

​এদিকে, একই রাতে ইরাকি কুর্দিস্তানের এরবিলের উত্তরে পেশমার্গা বাহিনীর একটি ঘাঁটিতে রকেট হামলায় আরও ৬ জন নিহত এবং ২২ জন আহত হয়েছেন। এই হামলার দায় এখন পর্যন্ত কেউ স্বীকার করেনি।

​বিশ্লেষকদের মতে, গত ফেব্রুয়ারি থেকে ইরানকে কেন্দ্র করে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সঙ্গে চলমান সংঘাতের জেরে মধ্যপ্রাচ্যে আঞ্চলিক উত্তেজনা তীব্রতর হচ্ছে। ইরান-সমর্থিত গোষ্ঠীগুলো ইরাকে অবস্থিত মার্কিন ঘাঁটিগুলোতে নিয়মিত হামলা চালিয়ে আসছে। অন্যদিকে ইসরায়েল ও লেবানন সীমান্তে হিজবুল্লাহর সঙ্গে সংঘর্ষের প্রেক্ষাপটে পাল্টাপাল্টি আক্রমণের ঘটনা ঘটছে। সর্বশেষ এই বিমান হামলা ওই অঞ্চলে যুদ্ধের দামামা আরও প্রকট করে তুলেছে।